干細(xì)胞在生命早期和生長(zhǎng)過程中具有在體內(nèi)發(fā)育成許多不同細(xì)胞類型的巨大潛力。此外，在許多組織中，它們充當(dāng)一種內(nèi)部修復(fù)系統(tǒng)，只要人或動(dòng)物還活著，它們就會(huì)基本上無限制地分裂以補(bǔ)充其他細(xì)胞。當(dāng)干細(xì)胞分裂時(shí)，每個(gè)新細(xì)胞都有可能仍然是干細(xì)胞，或者成為另一種具有更特殊功能的細(xì)胞，例如肌肉細(xì)胞、紅細(xì)胞或腦細(xì)胞。

干細(xì)胞與肝病治療相關(guān)問題解答

什么是干細(xì)胞？

干細(xì)胞是非特化細(xì)胞，具有兩個(gè)特殊特性：

• 自我更新——能夠多次將自身分裂成精確的副本，而不改變?yōu)樘囟ǖ募?xì)胞類型
• 分化——分化成特殊細(xì)胞類型（心臟、大腦、血液）的能力。

干細(xì)胞與其他細(xì)胞有何不同

干細(xì)胞與其他細(xì)胞類型的區(qū)別在于兩個(gè)重要特征。首先，它們是非特化細(xì)胞，能夠通過細(xì)胞分裂進(jìn)行自我更新，有時(shí)是在長(zhǎng)時(shí)間不活動(dòng)之后。其次，在一定的生理或?qū)嶒?yàn)條件下，它們可以被誘導(dǎo)成為具有特殊功能的組織或器官特異性細(xì)胞。在一些器官中，例如腸道和骨髓，干細(xì)胞定期分裂以修復(fù)和替換磨損或受損的組織。然而，在其他器官中，例如胰腺和心臟，干細(xì)胞僅在特殊條件下分裂。

為什么干細(xì)胞很重要？

鑒于其獨(dú)特的再生能力，干細(xì)胞為治療糖尿病、心臟病和肝病等疾病提供了新的潛力。然而，實(shí)驗(yàn)室和臨床仍有許多工作要做，以了解如何使用這些細(xì)胞進(jìn)行基于細(xì)胞的療法來治療疾病，這也稱為再生或修復(fù)醫(yī)學(xué)。

慢性肝病是怎么回事？

慢性肝病（也稱為肝硬化）會(huì)在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)發(fā)生大量肝臟損傷。正常的修復(fù)過程受到損害，肝臟中形成疤痕。目前慢性肝病患者唯一可用的治療方法是器官移植。移植費(fèi)用昂貴，而且沒有足夠的器官捐獻(xiàn)者來治療所有患者。因此，必須為肝硬化患者找到替代療法。

干細(xì)胞療法可以治療肝病嗎？

從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，干細(xì)胞可能提供治療慢性肝病的新方法：

• 研究人員正在努力更準(zhǔn)確地識(shí)別肝臟干細(xì)胞，并了解如何利用它們來治療患者。
• 胚胎干細(xì)胞或誘導(dǎo)多能干細(xì)胞可用于在實(shí)驗(yàn)室中為肝臟無法再生的患者制造新的肝細(xì)胞。

然而，在開發(fā)這種治療方法之前，仍然必須解決一些基本問題。例如，找出干細(xì)胞制造肝細(xì)胞所需的分子線索非常重要。

我們可以使用骨髓細(xì)胞來治療慢性肝病嗎？

新療法的另一種途徑可能是使用患者自身骨髓制成的細(xì)胞來幫助修復(fù)受損的肝組織。這些細(xì)胞被稱為造血干細(xì)胞。在正常情況下，造血干細(xì)胞可以產(chǎn)生血細(xì)胞，但是，當(dāng)需要時(shí)，這些造血干細(xì)胞可以進(jìn)入肝臟并產(chǎn)生肝細(xì)胞。

如何刺激造血干細(xì)胞治療肝病？

提供多種生長(zhǎng)因子，專門刺激造血干細(xì)胞快速繁殖。然后這些干細(xì)胞在血液中循環(huán)，其中一些到達(dá)并歸巢到患病的肝臟中。一旦進(jìn)入肝臟，這些干細(xì)胞通過轉(zhuǎn)分化過程轉(zhuǎn)化為肝干細(xì)胞并開始增殖為肝細(xì)胞。因此，肝臟在這些來自骨髓的造血干細(xì)胞的幫助下再生，這些細(xì)胞已經(jīng)歸巢到肝臟中。

這種療法是否被證明對(duì)治療肝病有幫助？

是的。最近發(fā)表的一項(xiàng)具有里程碑意義的研究表明，接受這種治療的慢加急性肝衰竭患者的生存率明顯高于未接受這種治療的患者。

這種療法可以帶來什么好處？

據(jù)觀察，使用這種療法后，患者的肝臟參數(shù)顯著改善，這種改善可持續(xù)長(zhǎng)達(dá)6個(gè)月。6個(gè)月后，可以重復(fù)治療以獲得進(jìn)一步的益處。

干細(xì)胞療法可以代替肝移植嗎？

不可以。干細(xì)胞療法不能取代肝移植，肝移植是治療肝衰竭的終極療法。然而，干細(xì)胞療法可以作為肝移植的橋梁。因此，這些患者在安排肝移植之前可以節(jié)省幾個(gè)月的時(shí)間。

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